Edith Claire Head, född Posener.
Med en karriär som sträckte sig över mer än fem decennier satte hon sin prägel på den klassiska Hollywood-eran och skapade ikoniska looks för några av filmhistoriens största stjärnor.
Bakgrund och tidiga år.
Edith Claire Head, föddes den 28 oktober 1897 i San Bernardino, Kalifornien. Hon växte upp under relativt enkla förhållanden och utbildade sig först till lärare. Hon tog en kandidatexamen vid University of California och en masterexamen vid Stanford University.
Efter en tid som spansklärare började hon intressera sig för konst och design.
Hon studerade vid Chouinard Art School i Los Angeles – och det var där hennes väg in i filmindustrin började.
År 1923 svarade hon på en annons från Paramount Pictures där de sökte ”sketch artists” till kostymavdelningen. Trots att hon saknade formell utbildning inom kostymdesign (och enligt vissa källor lånade hon till och med en annan students skisser till intervjun) fick hon jobbet. Där började hon som skissare under legendariska designers som Howard Greer och Travis Banton.
Genombrott och dominans på Paramount. Under 1930-talet etablerade sig Head som en av Hollywoods främsta kostymdesigners. Hon ritade bland annat Dorothy Lamours berömda sarong i The Jungle Princess (1936), en look som blev en modefluga världen över.År 1938 blev hon chief costume designer på Paramount – den första kvinnan någonsin att leda en kostymavdelning på en stor studio. Under de följande decennierna arbetade hon med otaliga filmer och skapade kostymer för stjärnor som:
- Grace Kelly
- Audrey Hepburn
- Marlene Dietrich
- Elizabeth Taylor
- Cary Grant
- Paul Newman
- John Wayne
- Steve McQueen
Hennes samarbete med Alfred Hitchcock var särskilt framträdande. Hon formgav de eleganta, svala looksen för Grace Kelly i Rear Window (1954) och To Catch a Thief (1955), samt Tippi Hedrens garderob i The Birds (1963) och Marnie (1964).Oscarrekord och mest kända vinster.
Edith Head innehar än idag rekordet för flest Oscarnomineringar för en kvinna i någon kategori: 35 nomineringar för Bästa kostymdesign. Hon vann 8 gånger – fler än någon annan kostymdesigner i historien. Hennes Oscarvinster kom för:
- The Heiress (1949)
- Samson and Delilah (1949)
- All About Eve (1950)
- A Place in the Sun (1951)
- Roman Holiday (1953)
- Sabrina (1954)
- The Facts of Life (1960)
- The Sting (1973)
Särskilt minnesvärda är Audrey Hepburns garderober i Roman Holiday och Sabrina, där Head skapade tidlösa, sofistikerade looks som fortfarande inspirerar modevärlden.
Senare år och arv.
Efter 44 år på Paramount flyttade Head 1967 till Universal Studios, delvis på grund av sitt långa samarbete med Hitchcock som också hade bytt studio. Hon fortsatte att arbeta ända fram till sin död och hann med över 400 filmer totalt (vissa källor anger uppemot 1 130 krediteringar om man räknar alla bidrag).
Edith Head avled den 24 oktober 1981 i Hollywood, bara dagar före sin 84-årsdag.
Hennes personliga stil var lika ikonisk som hennes kreationer: kortklippt svart hår med rakt lugg, stora runda glasögon och en garderob begränsad till svart, vitt, beige och brunt. Denna distinkta look inspirerade karaktären Edna Mode i Pixars The Incredibles (2004) – en hyllning till hennes arv.
Edith Head var inte bara en teknisk mästare utan också en mästare på att hantera stjärnornas egon, förstå karaktärernas behov och översätta manus till visuell berättelse genom kläder. Hon kallade sitt jobb för ”en blandning av kamouflage och magi” – och få har utövat den magin så konsekvent och framgångsrikt som hon. Edith Head förblir en symbol för Hollywoods gyllene era och en förebild för alla som arbetar med kostymdesign. Hennes arbete lever vidare i filmerna – och i modet vi fortfarande bär idag.
