1945 – Nazitysklands kapitulation och andra världskrigets slut i Europa
Den 7 maj 1945 skrevs historia i den franska staden Reims när Nazityskland undertecknade sin ovillkorliga kapitulation, vilket markerade slutet på andra världskriget i Europa. Denna händelse, som ägde rum i en skolbyggnad som fungerade som högkvarter för de allierade styrkorna under ledning av general Dwight D. Eisenhower, satte punkt för över fem år av förödande krig på den europeiska kontinenten. Dagen efter, den 8 maj, firades av de allierade som Segerdagen i Europa (Victory in Europe Day, eller VE-Day), en dag som symboliserar frihet, hopp och en vändpunkt i världshistorien.
Bakgrund till kapitulationen andra världskriget, som inleddes med Tysklands invasion av Polen 1939, hade utvecklats till en global konflikt som krävde miljontals liv och orsakat oerhörda mänskliga och materiella förluster. År 1945 var Nazityskland under enorm press. De allierade styrkorna – inklusive USA, Storbritannien, Sovjetunionen och andra – hade gjort betydande framsteg. På västfronten avancerade de allierade genom Tyskland efter framgångarna i Normandie 1944, medan Sovjetunionen på östfronten trängde tillbaka de tyska styrkorna och närmade sig Berlin. Adolf Hitler, Nazitysklands ledare, tog sitt liv den 30 april 1945 i Berlin, vilket ytterligare försvagade regimens sammanhållning. Hans efterträdare, storamiral Karl Dönitz, insåg att fortsatt motstånd var meningslöst och gav order om att inleda förhandlingar om kapitulation.
Kapitulationen i Reims, den 7 maj 1945 klockan 02:41 undertecknades kapitulationsdokumentet i Reims av generalöverste Alfred Jodl, som representerade den tyska militärledningen. På den allierade sidan närvarade representanter från USA, Storbritannien, Frankrike och Sovjetunionen. Dokumentet stipulerade att alla tyska stridskrafter skulle upphöra med stridshandlingar senast den 8 maj klockan 23:01 centraleuropeisk tid. Kapitulationen var ovillkorlig, vilket innebar att Tyskland inte hade något utrymme för förhandlingar. Detta var ett krav från de allierade, som ville säkerställa att kriget avslutades utan möjlighet för Tyskland att återuppta striderna.
Segerdagen – 8 maj
Dagen efter undertecknandet, den 8 maj 1945, utropades som Segerdagen i Europa av de allierade. Jubel utbröt i städer som London, Paris och New York, där människor samlades på gatorna för att fira krigets slut. I Storbritannien höll premiärminister Winston Churchill ett radiotal där han hyllade segern, men påminde också om de fortsatta striderna i Stilla havet mot Japan. I Sovjetunionen, där tidsskillnaden gjorde att kapitulationen officiellt trädde i kraft den 9 maj, firades segern som ”Segerdagen” på detta datum, en tradition som fortfarande lever kvar i Ryssland och flera andra före detta sovjetstater.
Efterspel och betydelse
Även om kriget i Europa var över, fortsatte andra världskriget i Asien fram till Japans kapitulation i augusti 1945 efter atombomberna över Hiroshima och Nagasaki. Kapitulationen i Reims markerade dock en avgörande vändpunkt och inledde en ny era i Europa. Kontinenten låg i ruiner, och de allierade stod inför enorma utmaningar i att återuppbygga samhällen, hantera krigsförbrytare och forma en ny världsordning.
Nazitysklands kapitulation blev också startskottet för rättsliga processer som Nürnbergrättegångarna, där ledande nazistiska krigsförbrytare ställdes inför rätta. Samtidigt lade segern grunden för kalla kriget, då spänningar mellan västmakterna och Sovjetunionen snabbt uppstod kring Europas framtid.
Segerdagens arv – Den 8 maj är fortfarande en betydelsefull dag i många länder. I Västeuropa firas den som en dag för att minnas segern över fascismen och hedra de som offrade sina liv. I Frankrike och andra länder är dagen en nationell helgdag, medan Storbritannien ofta håller minnesceremonier. I Ryssland och andra delar av det före detta Sovjetunionen är 9 maj en av de viktigaste högtiderna, präglad av parader och hyllningar till veteraner. Segerdagen påminner oss om de enorma uppoffringar som gjordes under andra världskriget och vikten av att arbeta för fred och samarbete. Den 7 maj 1945 i Reims skrevs inte bara ett dokument under – det var ett löfte om en framtid utan krigets fasor, ett löfte som världen fortfarande strävar efter att uppfylla.
Bild: Winston Churchill talar till folket efter segern över Tyskland 1945.
