Martin Molin är en svensk musiker, kompositör och uppfinnare som har blivit världsberömd för sin unika blandning av musik och ingenjörskonst. Som medlem i bandet Wintergatan (som spelar en mix av folktronica och post-rock) har han alltid sökt nya sätt att skapa ljud. Hans största genombrott kom dock inte med en traditionell låt, utan med en enorm, handbyggd musikmaskin driven av tusentals kulor – den så kallade Marble Machine.
Allt började 2014 efter ett besök på Speelklok Museum i Utrecht i Nederländerna, ett museum för mekaniska musikinstrument. Där fick Molin inspiration till att bygga en egen ”musikbox” där metallkulor skulle fungera som både drivkraft och toner. Han hade ingen riktig ingenjörsutbildning utan var främst musiker med en dröm om att bli konstruktör. Trots det satte han igång projektet med begränsade verktyg – bland annat en bandsåg – och byggde maskinen mestadels i björkplywood, tråd och Lego Technic-delar.
Det tog fjorton månader av intensivt arbete att färdigställa den första Marble Machine. Resultatet blev en imponerande två meter hög konstruktion med över 3000 delar som använder cirka 2000 stålmarbles.
Maskinen är programmerbar och kan spela en hel låt genom att kulorna faller ner och triggar olika instrument: vibrafon för melodin, elbas, trummor (kick, snare och hi-hat), cymbal och till och med en kontaktmikrofonad minitrumset.
Martin Molin spelande på en Theremin under en konsert 2009.
I mars 2016 publicerade Wintergatan videon ”Marble Machine (music instrument using 2000 marbles)” på YouTube. Den filmades och redigerades av Hannes Knutsson och blev en omedelbar viralsuccé. Videon har i dag över 270–280 miljoner visningar och har spridits över hela världen. Många beskriver den som en steampunk-dröm som förkroppsligar kreativitet, tålamod och mekanisk poesi.
Problemen med den första maskinen.
Trots succén var Martin Molin själv kritisk mot sin skapelse. Maskinen var bräcklig och fungerade bra under perfekta förhållanden, men den gick sönder direkt efter inspelningen av videon. Den var svår att transportera och inte tillräckligt pålitlig för att användas live på turné. Molin har själv kallat den första versionen för ett slags ”misslyckande” – inte för att den inte var vacker eller populär, utan för att den inte uppfyllde hans vision om en robust, turnéduglig maskin. Marble Machine X – den stora utmaningen.
Direkt efter succén började Molin arbeta på en ny, förbättrad version: Marble Machine X (ofta förkortad MMX). Målet var att bygga en starkare, modulär maskin som skulle kunna användas för att spela in ett helt album och tas med på världsturné. Bygget har dokumenterats i detalj i en lång serie YouTube-videor där följarna får följa varje steg – från design i 3D-program till tester med tiotusentals kulor.
Projektet har visat sig vara betydligt mer komplicerat än väntat. Molin har kämpat med friktion, hållbarhet, kulornas storlek, transportband, portar och många andra tekniska utmaningar. Under åren har han experimenterat med olika lösningar, ibland rivit upp delar och börjat om.
Han har också samarbetat med fans via Discord och delat kunskap om verktyg som Onshape för 3D-design.
I början av 2026 pratade Molin öppet om att ”låsa in sig” och bygga en smartare, enklare version för att övervinna perfektionismen och faktiskt få något färdigt.
Han fortsätter att publicera veckovisa sammanfattningar och livestreams från verkstaden, och projektet har en engagerad community av supportrar via Patreon och YouTube-medlemskap.
En inspirationskälla för många Marble Machine-projektet har inte bara gett Wintergatan enorm uppmärksamhet – det har också inspirerat en hel generation av makers, ingenjörer och musiker. Det visar hur gränserna mellan konst, musik och teknik kan suddas ut. Molin har dessutom byggt andra unika instrument, som Modulin (en hybrid av modular synthesizer och violin). Många följer fortfarande projektet spänt och hoppas att en Marble Machine 3 eller en färdig, turnéredo version ska se dagens ljus.
Oavsett vad som händer i framtiden står den första Marble Machine kvar som ett ikoniskt exempel på vad som kan hända när en kreativ person kombinerar passion för musik med envis ingenjörskonst. ”Wintergatan – Marble Machine” på YouTube. Den är fortfarande lika hypnotiserande och imponerande som när den släpptes för tio år sedan. Martin Molin har visat att det går att skapa något helt unikt genom att följa sin nyfikenhet – även om det tar betydligt längre tid än två månader.
Källor inkluderar Wintergatans officiella YouTube-kanal, Wikipedia och intervjuer med Molin. Projektet pågår fortfarande och utvecklas kontinuerligt.
