Robert Oldergaarden – glaskonstnären från Triberga som bär vidare Orrefors arv.
Robert Oldergaarden (född 5 februari 1967 på Öland) är en svensk glaskonstnär känd för sina unika verk i graalteknik. Han har över trettio års erfarenhet från Orrefors Kosta Boda och Riksglasskolan, och driver sedan mitten av 2010-talet Oldergaard GlasHytta på släktgården i Triberga på sydöstra Öland. Hans konst förenar traditionellt svenskt glashantverk med personliga berättelser, vikingainspiration, sagovärldar och Ölands natur.
Tidiga år och utbildning
Oldergaarden visade tidigt intresse för konst och skapande. Redan som åttaåring fascinerades han av form och material. Han började med tvådimensionellt måleri och gick över till keramik runt tio års ålder. Under början av 1980-talet studerade han keramik på Lotta and Mary, Paradisverkstaden och Capellagården.
Som tjugoåring sökte han sig till Riksglasskolan i Orrefors (1987–1989). Han tog examen med högsta betyg och fick stipendium. Fem glasbruk ville anställa honom, men han valde Orrefors Kosta Boda, närmast släkten på Öland. Där arbetade han som lärling och anställd 1989–1997 och lärde sig tekniker, material och hantverk av de skickligaste glasmästarna och formgivarna.
Från lärling till lärare
Efter åren på bruket vidareutbildade han sig till lärare (Lärarhögskolan i Malmö och senare bildpedagogik/media vid Högskolan i Kalmar). 1997–2007 undervisade han på Orrefors Glasskola/Riksglasskolan och hade upp emot hundra elever per år i olika åldrar. Han skapade internationella elevutbyten och drev samtidigt egna projekt och utställningar. Parallellt arbetade han periodvis med bild och media i skolan.
Tillbaka till Öland och egen hytta
Kring 2010 återvände Oldergaarden till släktgården Oldergården i Triberga, som gått i arv sedan 1700-talet. När Orrefors lades ner kunde han köpa ugnar och bygga upp sin egen glashytta och ateljé. Sedan 2014 driver han Oldergaard GlasHytta & Ateljé fullt ut. Gården rymmer hytta, verkstad och galleri mitt i kalkstenen, alvaret och närheten till Östersjön – en miljö som ständigt inspirerar honom.
Familjehistorien spelar stor roll. Hans anfäder plöjde upp en skatt av arabiska silvermynt (cirka 1 500 stycken), som nu finns på Kalmar Läns Museum. Den berättelsen återkommer i hans konst, bland annat i graalen ”Vikingatid”.
Teknik, stil och inspiration
Oldergaarden specialiserar sig på den klassiska graaltekniken, utvecklad på Orrefors i början av 1900-talet. Ett färgat glaslager graveras eller etsas med motiv, kyls och blåses sedan in i ytterligare glasmassa så att mönstret ligger tredimensionellt inneslutet. Resultatet blir mjukt, djupt och nästan magiskt.
Han skapar enbart unika pjäser – inga två likadana. Motiven hämtas från sagor han berättade för sina barn (bland annat en serie om en flygkapten som reser till inkafolket, vikingaskepp eller pyramider), Ölands fågelliv, fantasi och vikingatid. Verken kan vara färgglada vaser, skulpturer i form av zeppelinare eller luftballonger, smycken och större objekt. Han säger själv: ”Jag blåser med munnen och formar med handen, det är min melodi.” Hans filosofi är att inte släppa något förrän det känns rätt – det är en del av honom.
Internationell karriär
Oldergaarden har ställt ut i Venedig (bland annat Palazzo Franchetti), Ungern, Holland, Belgien, Japan (nära Sapporo, där vikingatemat blev särskilt uppskattat), Monaco, New York och Louvren i Paris. Han har sålt verk till shejkar och tackat nej till vissa stora internationella sammanhang till förmån för mindre, mer personliga utställningar, som den i Edsbruk 2025 där han sålde femton verk på vernissagen. Tilläggas bör, att han är en av landets flitigaste utställare.
2023 stod han nära ett större internationellt genombrott när en tung glasskiva (cirka 160 kilo) krossade en tå. ”En ölänning är envis. Jag ger mig aldrig,” sade han och fortsatte. Han har även öppnat galleri i Kalmar och medverkar regelbundet i lokala och nationella sammanhang. År 2026 planeras bland annat en utställning på Galleri Sjöhästen i Nyköping. Nästa år firar Robert 40 år som konstnär, och gör en jubileums utställning på Virsbo Konsthall.
På Oldergården bor han med hustrun Kanako Obana (från Sapporo, Hokkaido) och periodvis med dottern Carla, som ibland själv skapar unikat i hyttan. Tidigare har han även haft barnen Simon och Rebecca. Hunden Fläsk Doris beskrivs som en ständigt närvarande följeslagare. Ateljén är öppen när flaggan är ute, och gården har arrangerat konserter, kurser i glasblåsning och smycken samt skördefestutställningar med flera konstnärer. Besökare kan ofta se delar av skapandeprocessen.
Robert Oldergaarden förvaltar både ett personligt familjearv och den stora svenska glastraditionen. Genom att kombinera Orrefors tekniska precision med berättelser från Öland och fantasin skapar han verk som är både rotade och universella. Hans hytta på Triberga är inte bara en arbetsplats – den är en levande fortsättning på en historia som sträcker sig flera hundra år tillbaka.
För mer information eller besök: Oldergaard GlasHytta, Triberga 155, 386 62 Mörbylånga. Ateljén är öppen när flaggan är ute.
