–Japans eviga sångfågel- Hibari Misora (美空 ひばり), född Kazue Katō den 29 maj 1937 i Yokohama, död 24 juni 1989, är utan tvekan den mest älskade och mest betydelsefulla artisten i Japans moderna musikhistoria. För japanerna är hon inte bara en sångerska – hon är ett nationalmonument, en ikon som nästan har helgonstatus inom underhållningsvärlden.
Barndomen och genombrottet:
Hibari växte upp i en enkel fiskhandlarfamilj. Redan som liten flicka sjöng hon på gathörn och i små lokaler. 1945, samma år som kriget tog slut, uppträdde den åttaåriga Hibari i en revy i Yokohama. En talangscout från filmbolaget Shochiku upptäckte henne, och 1946 gjorde hon sin radiodebut.
Det stora genombrottet kom 1949, endast 12 år gammal, med låten 「Kanashiki kuchibue」 (”Den sorgsna visslingen”) från filmen med samma namn. Över en natt blev hon Japans mest populära barnstjärna.
Enka-drottningen:
Hibari Misora blev själva symbolen för enka – den känslosamma, melankoliska japanska schlagern som ofta handlar om kärlek, förlust, längtan och ödet. Hennes röst var exceptionellt kraftfull och uttrycksfull, och hon behärskade den svåra tekniken kobushi (den karakteristiska vibratot) till fulländning.Några av hennes allra största hits:
- 「Yawara」 (1964)
- 「Kanashii sake」 (”Sorgsen sake”, 1966)
- 「Ai sansen」 (1971)
- 「Midaregami」 (1980)
- Och framför allt 「Kawa no nagare no yō ni」 (”Som floden flyter”, 1989) – hennes allra sista stora låt, inspelad kort före döden och idag Japans mest spelade begravningslåt.
Hon hann med över 1 500 inspelade låtar och medverkade i fler än 160 filmer. Ett liv i kontraster. bakom den alltid leende och starka scenpersonligheten fanns ett tufft privatliv. Hon utnyttjades ekonomiskt av sin mor och manager, hade stormiga relationer och kämpade länge med alkoholproblem och sjukdomar (bland annat hepatit och senare levercirros). På 1970-talet var hon flera gånger nära döden, men kom varje gång tillbaka starkare – och japanerna älskade henne ännu mer för det.
1988, redan svårt sjuk, höll hon en legendarisk konsert inför 50 000 människor i Tokyo Dome – den första japanska artisten någonsin som fyllde arenan. Hon sjöng i kimono, stödd på en käpp, och publiken grät öppet.
Döden och arvet:
Hibari Misora dog den 24 juni 1989, bara 52 år gammal. Hela Japan sörjde. Över 40 000 människor kom till begravningen, tv-sändningarna avbröts och till och med kejsaren skickade personliga kondoleanser – något extremt ovanligt för en artist. i dag finns Hibari Misora-museet i Kyoto, hennes låtar spelas dagligen i radio och tv, och varje år den 24 juni hålls minnesceremonier vid hennes grav i Yokohama. För japanerna är Hibari Misora inte bara en sångerska. Hon är ljudet av efterkrigstidens Japan – av smärta, styrka, hopp och evig kärlek till livet.Som hon själv sjöng i sitt sista mästerverk:
「Kawa no nagare no yō ni」 – precis som floden fortsätter att flyta, lever Hibari Misora vidare i japanernas hjärtan.
