Dartspel har en fascinerande historia som sträcker sig över flera århundraden.
Från medeltida tidsfördriv till en global professionell sport med TV-sända världsmästerskap och miljonpublik. Medeltida rötter och ursprunget till dart. De allra tidigaste spåren av dart går tillbaka till medeltiden i England (1300-talet och framåt). Många historiker menar att spelet utvecklades ur bågskytte. Soldater och bågskyttar som väntade på strid eller ville hålla sina färdigheter vid liv kortade ner pilar och kastade dem mot trädstammar, tunnband eller runda träskivor med koncentriska ringar. Dessa tidiga ”dart” var i princip små pilar (kallade ”arrows” än idag i England) och målet liknade miniatyrversioner av bågskyttets tavla.
Det finns också teorier om att det franska spelet fléchettes (”små pilar”) på 1800-talet bidrog starkt till det moderna dartspelandet. Via marknader och nöjesfält kom spelet över till Storbritannien där det snabbt blev populärt att slå vad om vem som kunde träffa bäst.1800-talet – pubspelet tar form.
Under 1800-talet blev dart ett ordentligt pubspel i England. Tavlorna var då oftast enkla träskivor med ringar, och pilarna hade metallspets och fjäderflights. Olika regioner hade egna varianter av tavlor och poängsystem – det fanns ingen standard. En avgörande vändpunkt kom 1908 då en pubägare i Leeds ställdes inför rätta för att ha tillåtit dart i sin lokal (eftersom det ansågs vara ett chansspel och därmed olagligt på pubar). Ägaren hängde upp en tavla i rätten och en skicklig spelare träffade tre raka dubbel-20. Domaren slog fast att dart var ett färdighetsspel, inte ett chansspel – och därmed legaliserades dart på pubar i hela Storbritannien.
1900-talet – bristle-tavlan och de första organisationerna. Den moderna darttavlan började ta form i början av 1900-talet. Brian Gamlin från Lancashire krediteras ofta för att ha skapat det numera klassiska nummersystemet runt 1896 (med 20 högst upp, växlande höga och låga nummer för att straffa dåliga kast).
Den stora revolutionen kom 1930-talet med sisal-tavlan (pressad sisalfiber, ofta kallad ”bristle board”). Företaget Nodor lanserade 1932 den första riktiga sisal-tavlan som kunde självhela sig efter kast – en uppfinning som gjorde dart betydligt mer praktiskt och populärt.Efter första världskriget startade de första bryggeri-ligorna, och 1924 bildades grunden till nationella förbund. News of the World-turneringen (start 1927) blev den första stora tävlingen och lockade tusentals deltagare. 1973 bildades British Darts Organisation (BDO) som snabbt blev det styrande organet. 1978 sände man det första VM i dart (BDO World Championship) – och sporten exploderade i popularitet under 1980-talet med TV-sändningar och stjärnor som, Phil Taylor, Eric Bristow, Jocky Wilson och John Lowe.
Splittringen – PDC tar över tronen1992/93 hände det som förändrade dartvärlden för alltid. 16 topp spelare (inklusive flera före detta världsmästare) var missnöjda med BDO:s ledning och TV-exponering. De bröt sig loss och bildade World Darts Council (senare Professional Darts Corporation – PDC). Från 1994 har PDC arrangerat sitt eget världsmästerskap (idag på Alexandra Palace i London). Med Barry Hearn som drivande kraft blev PDC-sändningarna större, proffsen fick bättre prispengar och arenorna fylldes av 10 000-tals åskådare. Idag ses PDC som den dominerande proffstouren med stjärnor som, Luke Littler, Michael van Gerwen, Peter Wright, Gerwyn Price och Luke Humphries.BDO tappade successivt mark och gick i konkurs 2020. Många av dess stora turneringar
övertogs av World Darts Federation (WDF). Dart i Sverige kom dart på allvar under 1960-talet när allt fler pubar och krogar satte upp darttavlor. 1965 bildades en av de första klubbarna (The Old Bowler i Stockholm) och 1969 arrangerades det första Swedish Open i Ludvika med brittiska proffs på plats.Svenska Dartförbundet (SvDF) grundades 7 april 1973. Sverige har fostrat flera starka spelare internationellt, bland annat Per Laursen, Dennis Nilsson, Daniel Larsson och damspelare som Anna Forsmark.Sammanfattning – från medeltida tidsfördriv till global TV-sportDart har gått från att vara soldaters tidsfördriv med korta pilar mot tunnband, via pubarnas enkla träskivor, till en modern precisionssport med:
- Sisal-tavlor som reparerar sig själva
- Tungsten-pilar som väger exakt
- TV-sända VM med miljoner i prispengar
- Arenor fyllda av jublande fans och walk-on-girls (eller walk-on-artister)
Idag är dart en av de snabbast växande sporterna i världen – och allt började egentligen med någon som kastade en pil mot ett träd för flera hundra år sedan.
