Boken är en uppskattad introduktion till matematikens värld, skriven för humanister, poeter och andra som känner sig främmande inför siffror och formler. Med glimten i ögat förklarar han avancerade begrepp på ett tillgängligt och underhållande sätt, vilket har gjort den till en liten klassiker inom populärvetenskaplig litteratur i Sverige.
En annan central titel i hans produktion är Makt som hobby (första versionen 1978, med senare upplagor och varianter som ”konsten att bli förklädd gud” eller ”konsten att flyta ovanpå”). Här utforskar han psykologiska tekniker och strategier för att påverka sin omgivning och få mer makt i vardagen – presenterade med en blandning av allvar och humoristisk distans. Boken har getts ut i flera versioner och är fortfarande populär bland läsare intresserade av social dynamik och självutveckling.
Utöver egna böcker har Tönis Tönisson gjort sig känd som en flitig översättare av populärvetenskapliga och facklitterära verk. Han har bland annat översatt böcker av:
- Stephen Hawking (t.ex. Kosmos – en kort historik / A Brief History of Time)
- Isaac Asimov
- Edward de Bono (känd för lateral thinking och kreativ problemlösning)
Hans översättningar har bidragit till att göra komplexa idéer tillgängliga för en svensk publik. Senare i livet har Tönis Tönisson också skrivit mer personliga och historiska verk. Ett exempel är Minnesmosaik : skärvor av krig, flykt och liv (utgiven runt 2020-talet), där han reflekterar över sin egen bakgrund, krigstidens upplevelser, flykt och livet i exil. Med tanke på hans födelseår 1932 och efternamnets estniska ursprung (Tõnisson/Tönisson är ett vanligt estniskt patronymikon) är det troligt att hans familj drabbades av andra världskrigets omvälvningar i Baltikum, vilket han bearbetar i memoarartade texter.
Tönis Tönisson har aldrig blivit en storsäljande mainstreamförfattare, men hans böcker har en trogen läsekrets som uppskattar den intellektuella lekfullheten, den torra humorn och förmågan att förklara svåra ämnen utan att bli nedlåtande. Vid 93 års ålder (2026) är han fortfarande en aktiv röst inom svensk litteratur, om än i mindre skala. Med sin blandning av estnisk bakgrund, svensk hemvist och breda intellektuella intressen representerar Tönis Tönisson en typ av 1900-talsintellektuell som flytt från krigets Europa och hittat ett nytt hem i det nordiska kulturlivet – samtidigt som han behållit en distanserad, ironisk blick på både makt och kunskap.
